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| Ruinas del monasterio de San Pedro de Eslonza. |
El
monasterio de San Pedro de Eslonza crecía sin parar. Compraba viñas, tierras y
sobre todo pausatas[1].
El monasterio de Sahagún que había tenido la hegemonía hasta ahora, pasaba
por apuros debido a las luchas que mantenía, en el momento presente, con sus
vasallos; por ello había puesto en venta las pausatas de Villafáfila, cercanas a la frontera con los moros. Varios
monasterios se las disputaban, pero Eslonza era el que contaba con más opciones,
aunque al rey Alfonso se le hubiera pasado por la cabeza incorporarlas a la
corona como regalías personales, pero en estos momentos hubo de ocuparse en
otros menesteres, como detener la sublevación de Gonzalo Peláez en Asturias.
Por todo esto, el rey emperador protegía ahora mismo con todas sus fuerzas, a
los benedictinos en general y sobre manera a los de Eslonza frente a los
monasterios de la orden de Cluny que se estaba extendiendo y adquiriendo poder.
Si las pausatas se iban al Cluny,
adiós para siempre al negocio de la sal.
Proyectos reales aparte, la sal era de vital
importancia en aquellos momentos de expansión y de guerras no solo contra los
moros, si no también intestinas ya que los conatos de secesión se sucedían y
poseer ganado y salazones era vital en la estrategia militar. “Estómagos bien
comidos son agradecidos” decía el rey y por ende era conveniente que la
explotación de los pozos de sal la hicieran gentes de absoluta confianza. De
todo esto era sabedor don Pedro Díaz, por ello daba por perdido su litigio con don
Pedro de Gradefes, el abad de
Eslonza. Aunque el monasterio en liza, San Juan de Berbio, no poseía pausatas, pero si extensísimos pastos
donde criar ganado en abundancia, montes llenos de caza y ríos colmados de
salmones. Además dadas las veleidades secesionistas del conde Peláez era de lo
más conveniente mantener monasterios poderosos y bien defendidos dentro de las
lindes de las Asturias Inferiores,
donde estaban los dominios del rebelde.
Por todo esto don Pedro depositó en su hija
todas sus esperanzas, las únicas posibles, ya que de otro modo se veía sin opción
alguna frente a Eslonza. Se mirara por donde se mirara el señorío de Soto era
como un rata de campo frente al águila poderosa de Eslonza, cuya mirada
abarcaba todo desde las alturas.
Sin poder arrodillarse frente al crucifijo,
le suplicaba derramara sobre su hija la gracia que nunca tuvo para que supiera
complacer al rey y para que se quedara preñada, porque la niña tenía
veinticuatro años y eso ya era una edad.
__No me digáis que vos no os ocupáis de estos
menesteres. No miréis para otro lado. Bueno mirad para que no os incomode, pero
no impidáis que la naturaleza siga su curso y si no pudiere, ayudad un poco.
Doña María rezaba también a todas horas para
que cayeran piezas mayores en las trampas y para que su hija se quedara
preñada, o de lo contrario su esposo se lo recriminaría de por vida.
Doña Gontrodo por su parte, era feliz como
nunca lo había sido, amada sin descanso por el rey de León. Alfonso no pensaba
en otra cosa que en su novia albina, ardiente como pocas. La nevada continuaba
y propiciaba la pasión de los amantes encerrados en las habitaciones del rey.
Entretanto Juan García había averiguado
cosas. El botánico del monasterio local era primo lejano del abad de Eslonza y
además de en plantas, era un experto en mujeres, sobre manera en la hija del
palafrenero principal de la Torre, casada y madre de dos hijos pelirrojos como
el botánico. Cuando el fraile científico salía al campo a recoger plantas y
bayas, se encontraba con su amada en la ermita del Santo Mártir y allí, en
tierra sacra, daban rienda suelta a su pasión; por ello su adulterio, el de
ella, estaba bien visto por Dios, según el fraile lascivo, porque se realizaba
en una de sus embajadas en la tierra y todo lo que dentro de ellas se hiciere o
tratare jamás molestaba al Señor. De lo contrario no lo consentiría. De este
modo tan simple justificaba el botánico sus amoríos y las fechorías de otros de
la misma o peor calaña.
Juan García no compartió este hallazgo con
el otro Juan, porque era demasiado impulsivo y podía dar al traste con el
secreto necesario para avanzar: no era bueno que el botánico notara que
conocían sus andanzas y se pusiera en guardia. No obstante rondó por las
cuadras para hablar un rato con los palafreneros y se enteró, sin pretenderlo,
de algo bastante decisivo para la investigación.
Los sirvientes, jóvenes la mayoría,
interrumpieron la animada cháchara entre ellos, mientras limpiaban las bestias
con las almohazas[2],
para saludar respetuosamente a don Juan García. Este les conminó a continuar
con sus cosas como si él no estuviera presente.
__Solamente he venido para ver los potros__
les informó, ante la expectación levantada.
Los muchachos tardaron un tiempo en reanudar
la conversación, mientras García contemplaba los potros como si estuviera muy
interesado en ellos. Ya iba a marcharse cuando algo le llamó la atención.
Alguien mencionaba una hambruna en algún punto del reino.
__ ¿Hambruna?__ preguntó.
__Si señor, e irá a más.
__ ¿Pero, donde?
__En los confines del reino, en la frontera
con los almohades. Allá por tierras de Jaén. No llueve desde hace mucho tiempo.
El ganado se va muriendo por falta de alimento. Los animales salvajes devoran
el poco que queda, las gentes no tienen para comer y las guarniciones militares
de la frontera, tampoco. Urge alimentarlas. El rey ha ordenado enviar salazones
y grano y sal para todos, hombres y caballos, pero el alimento escasea, las
trojes de Castilla están casi vacías. Sería necesario ganado en abundancia y
pescado, porque si se demora demasiado el envío, las tropas sucumbirán. Lo
bueno es que los moros del otro lado están igual, aunque a ellos les envían por
mar comida desde África. Sería bueno que a los nuestros les llegaran también.
__Se necesitan con urgencia reses y grano y
peces.
__Si señor. Con mucha urgencia.
__Lo que abunda en Berbio__ pensó García__
¿Quién te ha informado muchacho?
El palafrenero dudó, mientras don Juan le
apremiaba con la mirada y con el gesto. El joven miró a sus compañeros que le
observaban mudos. Don Juan insistió:
__Es importante que me informes, hijo; si lo
que te han dicho es cierto, el reino se halla ante un problema gravísimo. Debo
informar a mi señor para que este hable con el rey.
__Mi madre me lo ha dicho, señor. Ella lo
sabe__ respondió el joven bajando la mirada.
El resto de palafreneros sonrieron
maliciosamente. Juan García reparó entonces en el color del pelo del muchacho.
No necesitó saber nada más. Salió apresuradamente haciéndose un resumen de los
hechos. Hambruna en las fronteras del sur. Eslonza apremia porque necesita
alimentos. Tiene salinas pero no hay mucho para conservar. Berbio tiene
escanda, ganado y peces. Necesitan el monasterio con todo y el emperador está
en la Torre con don Pedro y, lo que es peor para sus intereses, con la hija de
este; conociendo las veleidades del monarca están casi seguros de cuál será el
fallo de la Curia Regia. Hay que actuar.
Casi sin resuello llegó a la Torre y buscó a
don Pedro. El señor de Soto le escuchó atentamente.
__Supongo que el rey conocerá la hambruna__
replicó.
__Supongo. Pero detenido aquí no puede hacer
gran cosa. Deberíais hablar con él.
__No sé como…
__Entiendo.
Hablaré con don Juan Tabarés y veremos el modo.
__En León habrán tomado medidas en ausencia
del rey.
__No estoy seguro de que conozcan la
situación.
__De acuerdo, hablad con don Juan.
Los dos Juanes tuvieron una charla
prolongada. El berciano no conocía la noticia de la falta de alimentos en la
frontera del sur y teniendo en cuenta lo que nevaba aquí parecía imposible que
hubiera sequía en parte alguna. Además
se resistía a culpar a los benedictinos y el color del pelo del palafrenero le
parecía una prueba poco consistente. No obstante, ante el apremio de Juan
García se avino a informar al rey.
__A la hora de la comida se lo diré. Voy a
hablar con Manrique para que disponga todo.
En ese momento preciso, dejó de nevar y
asomó un sol potente como si acabara de venir al mundo y precisara brillar con
furia para subsistir. De continuar así fundiría la nieve en un pispás.
Doña María no daba crédito ¡por fin! sus
plegarias eran escuchadas. Don Pedro también se alegró porque ya no soportaba
el dolor de su pierna mordida por la humedad y el frío.
__Supongo que habrá habido tiempo para la
preñez. De todos modos esto no podía durar eternamente. Confiemos.
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| Mapa de España en aquella época. |
Continuará...
